Het Nederlandse bedrijf Econowind heeft van Invest International €1 miljoen aan ontwikkelingskapitaal ontvangen voor de ontwikkeling en het testen van de VentoFoils XL. Deze 24-30 meter hoge stalen windzeilen zijn geïnspireerd op luchtvaarttechnologie en lijken op vliegtuigvleugels. De innovatieve zeilen zijn ontworpen voor grote schepen en maken gebruik van windenergie om het brandstofverbruik met 60 procent te verminderen en de CO2-uitstoot met 15 procent te verlagen.
Econowind produceert al enkele jaren kleinere VentoFoils van 10 - 16 meter voor de kustvaart. Met de introductie van het XL-model wil het bedrijf uitbreiden naar de diepzeemarkt en zijn positie als wereldleider in duurzame maritieme technologie versterken. Het eerste van twee XL-prototypes zal de komende twee jaar volledig uitontwikkeld en getest zijn. Naast ontwikkelingskapitaal heeft Invest International exportfinanciering verstrekt om de groei van Econowind te ondersteunen.
De grotere 24-30 meter XL zeilen zijn bedoeld voor de diepzeescheepvaart, die wereldwijd 50.000 schepen telt. Deze schepen brengen langere tijd op zee door en verbruiken aanzienlijke hoeveelheden brandstof. De grotere zeilen zullen grotere brandstofbesparingen opleveren en de impact op het milieu verder verminderen. De VentoFoil XL, ontworpen en geproduceerd in Zeewolde, zal binnenkort worden ingezet op schepen over de hele wereld en bijdragen aan groener maritiem transport.
De financiering van Invest International ondersteunt het ontwerp, de ontwikkeling en de bouw van twee VentoFoil XL prototypes. Deze ondergaan uitgebreide tests op land en zee om de prestaties en veiligheid te evalueren en vormen de basis voor goedkeuring door regelgevende instanties. Het project moet in de zomer van 2027 zijn afgerond, maar Econowind voert nu al gesprekken met potentiële klanten voor de grotere zeilen.
Strategische investering
Michiel Slootweg, Director Private Sector van Invest International: "Econowind past perfect in ons portfolio als innovatieve Nederlandse scale-up die de verduurzaming van de scheepvaart stimuleert. Met belangrijke partners als Damen Shipyards en klanten uit de top tien van rederijen in de wereld is Econowind goed gepositioneerd voor een wereldwijde uitrol. Deze internationale mogelijkheden zijn een belangrijke reden voor onze investering. Ontwikkelingskapitaal is vaak niet beschikbaar via traditionele financiering, wij kunnen juist dit bieden om dit innovatieve product op de markt te brengen."
Econowind CEO & oprichter, Frank Nieuwenhuis (foto boven): "Met deze investering kunnen we onze focus op de diepzeemarkt versnellen. Na al meer dan 100 zeilen voor kleinere zeeschepen te hebben geleverd, is het nu tijd voor de VentoFoil XL. Deze technologie zal de brandstofefficiëntie verbeteren en de CO2-uitstoot in de diepzeescheepvaart verminderen. De marktvraag is groot en het potentieel enorm. Windaandrijving brengt de scheepvaart terug naar haar roots."
Partnerschap met ROM's
Voor deze financiële transactie werkte Invest International samen met de Nederlandse Regionale Ontwikkelingsmaatschappijen (ROM's), met name de Investerings- en Ontwikkelingsmaatschappij Noord-Nederland (NOM) en Horizon Flevolanddie Econowind €2 miljoen extra equity heeft verstrekt.
Deze financiering sluit aan bij de missie van Invest International om de maritieme sector CO2 vrij te maken. Momenteel is ruim 90 procent van de wereldhandel afhankelijk van de scheepvaart, die verantwoordelijk is voor 2,5 procent van de wereldwijde CO2-uitstoot. De ontwikkeling van door wind aangedreven oplossingen zoals de VentoFoil XL is een cruciale stap in de richting van een duurzamere scheepvaartindustrie.
