Tijdens het recente F&A Next evenement organiseerde Invest International een sessie met de titel Hoe uw internationale schaalvergrotingsactiviteiten financierenmet drie van onze klanten: OneThird, Proeon Foods en Protix. Deze bedrijven deelden hun ervaringen, uitdagingen en belangrijkste lessen uit hun samenwerking met Invest International.
Voedselverspilling aanpakken met AI: OneThird's wereldwijde uitbreiding
Henrike Langbroek, CEO van OneThird, introduceerde de missie van het bedrijf om voedselverspilling tegen te gaan met behulp van AI-gestuurde houdbaarheidsvoorspelling voor verse producten. De geavanceerde technologie van OneThird maakt gebruik van nabij-infrarood scannen en AI om de houdbaarheid in real-time te voorspellen, waardoor toeleveringsketens worden geoptimaliseerd en voedselverspilling wordt tegengegaan. Hun avocadoscanner bijvoorbeeld, die verkrijgbaar is bij geselecteerde Jumbo supermarkten, helpt consumenten om de rijpheid van hun avocado's te bepalen.
Invest International leidde de kapitaalronde van OneThird met een investering van €2 miljoen, waardoor het in Enschede gevestigde bedrijf zijn activiteiten kan opschalen, internationaal kan uitbreiden en nieuwe producten kan ontwikkelen. Dit partnerschap weerspiegelt het streven van Invest International om oplossingen te ondersteunen die zowel milieu- als economische voordelen opleveren. Henrike benadrukte het samenwerkingskarakter van de relatie:
"Onze ervaring met Invest International is dat het geen klantrelatie is, maar een partnerschap."
Ze benadrukte ook de voortdurende begeleiding en betrokkenheid van Invest International tijdens hun reis.
Plantaardige eiwitten opschalen: Proeon voedingsmiddelen in India
Kevin Parekh, medeoprichter van Proeon Foods, vertelde over het werk van het bedrijf bij de ontwikkeling van de volgende generatie plantaardige eiwitingrediënten uit pinda's en mungbonen. Proeon, dat opereert vanuit de Delft Biotech Campus, speelt in op de groeiende vraag naar schonere, duurzamere eiwitbronnen met toepassingen in eiwitbehoefte, supplementen en eivervanging.
Invest International ondersteunde Proeon met een startlening en hielp het bedrijf de kloof te overbruggen tussen bewezen R&D en schaalbare commerciële productie in Pune, India. Het project stimuleert niet alleen het creëren van lokale werkgelegenheid - inclusief werkgelegenheid voor vrouwen - maar versterkt ook de positie van Nederland in de mondiale waardeketen van foodtech. Kevin reflecteerde op de rol van ESG-standaarden:
"ESG-eisen zijn veel voor kleine bedrijven, maar het geeft richting aan het bedrijf en het helpt veel bij toekomstige inspanningen om fondsen te werven."
Circulaire eiwitoplossingen: Protix breidt uit naar Zuid-Korea
Stijn Harms, directeur Projecten & Technologie bij Protix, presenteerde de innovatieve aanpak van het bedrijf om voedselafval te upcyclen tot proteïnen op basis van insecten voor diervoeding en aquacultuur. Met behulp van larven van de zwarte soldaatvlieg transformeert Protix voedselafvalstromen in hoogwaardige eiwitten, oliën en natuurlijke meststoffen. In Zuid-Korea werkt Protix samen met lokale partners om een volledig circulaire faciliteit te bouwen die tot 130.000 ton voedselafval per jaar kan upcyclen.
Om deze internationale expansie te ondersteunen, verstrekte Invest International € 1 miljoen aan ontwikkelingskapitaal om de haalbaarheid van de bouw van de faciliteit in Zuid-Korea te onderzoeken - een type aanloopfinanciering dat zelden door commerciële banken wordt aangeboden voor kapitaalintensieve, risicovolle projecten. Stijn benadrukt:
"Het is altijd moeilijk om financiering te vinden voor dit soort activiteiten. Het ontwikkelingskapitaal van Invest International was echt de juiste match."
Van vroege financiering tot vervolgfinanciering
Een van de belangrijkste boodschappen tijdens de sessie was dat initiële financiering de deur kan openen naar vervolgfinanciering. Zoals Catrijn Schipper, Investment Manager van Invest International, uitlegde:
"Als je in staat bent om start-up en scale-up financiering terug te betalen, vergroot je ook je kansen om in aanmerking te komen voor vervolgfinanciering van Invest International."
Wanneer bijvoorbeeld ontwikkelingskapitaal wordt verstrekt in een vroeg stadium, creëert dit vaak een natuurlijk pad voor toekomstige schuld- of aandelenfinanciering:
"Het is een logische volgende stap om deze kans te grijpen."
Deze aanpak stelt Invest International in staat om ondernemingen te blijven ondersteunen naarmate ze volwassen worden en hen te helpen groeien in verschillende stadia van internationale expansie.
Grensoverschrijdende groei financieren
De sessie op F&A Next belichtte de cruciale rol van strategische financiering bij het mogelijk maken van internationale scale-up activiteiten. De ervaringen van OneThird, Proeon Foods en Protix laten zien hoe, met de juiste financiële steun en begeleiding, Nederlandse start-ups en scale-ups succesvol kunnen navigeren door de complexiteit van wereldwijde expansie. Invest International blijft zich inzetten om deze ondernemingen in staat te stellen hun internationale groeiambities te verwezenlijken.
Ben je een startup of scale-up die werkt aan agrotechnologische innovaties en internationaal wil groeien?
