Mike Nawas is benoemd tot voorzitter van de Raad van Commissarissen van Invest International. Met tientallen jaren ervaring in het bankwezen, de kapitaalmarkten en impactgedreven financiering brengt hij een schat aan expertise mee naar de organisatie op een cruciaal moment. In dit interview deelt hij wat hem aantrekt in Invest International, hoe hij zijn rol ziet en zijn visie op het versterken van de impact en internationale positie van de organisatie.
“Invest International vult een essentieel gat in de markt”
Wat maakt Invest International aantrekkelijk als organisatie?
“In mijn carrière heb ik consequent een structurele financieringskloof gezien in de Europese en Nederlandse markt, met name voor innovatieve en risicovollere ondernemingen. In vergelijking met de Verenigde Staten is de groep investeerders die bereid is geduldig kapitaal te verstrekken relatief klein. Juist daarom zijn instellingen als Invest International van grote waarde.”
Wat mij vooral aansprak, is het vermogen van de organisatie om de perspectieven van publiek en privaat kapitaal te combineren. Het samenbrengen van deze werelden creëert een krachtig model dat marktimperfecties adresseert en helpt om aanvullende investeringen te mobiliseren en de impact te vergroten, met name in regio’s waar toegang tot financiering beperkt is.”
Ik werd daarnaast aangetrokken door de tweeledige focus van de organisatie: het versterken van veerkracht en verdiencapaciteit, terwijl tegelijkertijd wordt bijgedragen aan bredere maatschappelijke doelen. Invest International vervult een belangrijke rol op het snijvlak van handel en ontwikkelingssamenwerking, door investeringen in te zetten voor duurzame impact.”
Daarnaast zie ik duidelijk potentieel in de integratie met Invest-NL en de ambitie om een sterke Nederlandse investeringsinstelling met voldoende schaalgrootte te bouwen. De combinatie van impact, schaal en internationale ambitie deed mij besluiten deze rol te aanvaarden.”
“Supervisie is ook mogelijk maken en adviseren”
Hoe ziet je jouw bijdrage buiten de formele, toezichthoudende rol?
“Goed toezicht gaat verder dan alleen toezicht houden. Het betekent ook een actieve sparringpartner zijn voor het bestuur, zoals adviseren, mogelijk maken en helpen navigeren bij complexe beslissingen.
Invest International is nog een relatief jonge organisatie die dit jaar vijf jaar bestaat. Ze is haar weg nog aan het vinden. Mijn rol - samen met mijn collega's van de Raad van Commissarissen - is om de Management Board te ondersteunen bij het vormgeven van dat pad: waar moet de organisatie zich positioneren, welke groeigebieden moeten prioriteit krijgen en hoe moeten we de dialoog aangaan met de stakeholders.
Ik heb een brede achtergrond op het gebied van bankieren, kapitaalmarkten, ondernemerschap en governance. Ik ben ook nauw betrokken geweest bij grote fusies en integraties, zoals tijdens de herstructurering van ABN AMRO en de daaropvolgende integratie in Royal Bank of Scotland. Die ervaring heeft me het belang geleerd van een duidelijke strategie, het op één lijn brengen van belanghebbenden en het vertellen van sterke verhalen om tot succesvolle resultaten te komen. Dit zijn gebieden waarop ik denk tastbare waarde te kunnen toevoegen - vooral gezien het brede scala aan belanghebbenden waarmee Invest International samenwerkt, van aandeelhouders tot overheden en internationale partners.”
“Vraag naar kapitaal is groter dan aanbod, keuzes zijn essentieel”
Wat zijn volgens de belangrijkste uitdagingen en prioriteiten voor de komende jaren?
"Een van de belangrijkste uitdagingen is dat de vraag naar financiering waarschijnlijk groter zal blijven dan het aanbod. Dit vereist duidelijke keuzes over welke sectoren, ecosystemen en markten prioriteit krijgen om de grootste impact te bereiken. Focus houden is cruciaal, zelfs als er veel aantrekkelijke mogelijkheden zijn.
Tegelijkertijd wordt de geopolitieke omgeving complexer. Ontwikkelingen in de wereldhandel, veiligheid en economische relaties zullen direct van invloed zijn op de markten en sectoren waarin Invest International actief is. Dit kan vragen oproepen over waar te investeren, gezien de toenemende risico's. Het beheren van de manier waarop deze dynamiek de portefeuille en strategie van Invest International beïnvloedt, blijft een voortdurende prioriteit.”
“Nederlandse ondernemers moeten naar buiten blijven kijken”
Welke kansen zijn er voor Nederlandse ondernemers?
“Nederland is een van 's werelds toonaangevende economieën en staat wereldwijd steevast in de top 20. Het land heeft de internationale handel altijd omarmd en heeft een zeer open markt. Het land heeft internationale handel altijd omarmd en heeft een zeer open markt. Tegelijkertijd is de toegang tot financiering van internationale activiteiten moeilijker geworden, met name vanuit traditionele bronnen zoals banken. Dit creëert een duidelijke rol voor Invest International: het ondersteunen van ondernemingen bij hun internationale schaalvergroting en het mobiliseren van extra kapitaal.
Wat ik bemoedigend vind is de breedte van de huidige portefeuille, die zowel gevestigde bedrijven als veelbelovende mkb-bedrijven omvat. Deze kleinere, snelgroeiende bedrijven vormen de ruggengraat van de Nederlandse economie en vertegenwoordigen succesverhalen met een hoog potentieel voor de toekomst.
Door investeringen als hefboom te gebruiken om extra financiering aan te trekken en zo een multiplicatoreffect te bewerkstelligen, kan Invest International haar impact aanzienlijk vergroten. Er zijn aanzienlijke vooruitzichten om de internationale positie van de Nederlandse economie op deze manier te versterken.”
“Succes betekent het creëren van erkende wereldwijde kampioenen”
Hoe ziet succes eruit als je vooruit kijkt?
“Succes zou betekenen dat Invest International over een paar jaar één of twee echte succesverhalen heeft ondersteund; ondernemingen die algemeen worden erkend als internationale leiders en die een zinvolle bijdrage leveren aan de Nederlandse economie. Dit vereist een zekere mate van overtuiging in de investeringsstrategie. In plaats van middelen te versnipperen, is het belangrijk om sectoren en bedrijven te steunen waarvan u gelooft dat u echt een verschil kunt maken.
Tegelijkertijd verbreedt de integratie in een bredere Nederlandse investeringsinstelling ons pad naar succes: een win-win combinatie, die synergie creëert tussen binnenlandse en internationale investeringsactiviteiten.
En wat belangrijk is, dit moet allemaal gebeuren terwijl de organisatie blijft presteren en leveren. Zoals we in het Nederlands zeggen: ‘tijdens de verbouwing gaat de verkoop gewoon door’ - Zelfs tijdens de transformatie moet de kernactiviteit effectief blijven draaien. Samen met de Raad van Bestuur kijk ik ernaar uit om bij te dragen aan deze ambitie en mijn schouders eronder te zetten om er een succes van te maken.”
Over Mike Nawas
- Mike Nawas (1964) is een ervaren financieel bestuurder en voorzitter van de raad van commissarissen met een sterke achtergrond in kapitaalmarkten, bankieren en impactgedreven financiering.
- Hij is momenteel Founding Partner bij Bishopsfield Capital Partners en is voorzitter van de Raad van Commissarissen van Triodos Bank en Non-Executive Director bij Achmea (Pensions & Life).
- Eerder in zijn carrière bekleedde hij leidinggevende posities bij ABN AMRO en de Royal Bank of Scotland, waaronder wereldwijde posities in structured finance en debt capital markets.
- Hij heeft een PhD en MSc in Economie van Tilburg University en brengt een unieke combinatie van missiegedreven bancaire ervaring, expertise op het gebied van kapitaalmarkten en stakeholdermanagement.
- Mike ontmoette zijn vrouw Anne tijdens hun studententijd en samen hebben ze drie volwassen kinderen. Het gezin woont in Utrecht. Hij houdt van verschillende culturele activiteiten, is een goede kok en een fervent bridgespeler.
