Wereldwijde uitdagingen zoals klimaatverandering, verbeterde toegang tot gezondheidszorg, schoon drinkwater en duurzame voedselbronnen vragen om gedurfde ideeën. Ideeën die banken niet altijd graag omarmen als het op financiering aankomt. Ontwikkelingskapitaal van Invest International is bedoeld om bewezen technologieën en producten verder te ontwikkelen en op te schalen als opmaat naar internationale groei.
Ontwikkelingskapitaal
Een succesvol bedrijfsmodel, een solide bedrijfsplan en een uitstekend marktperspectief. Alle benodigde vinkjes voor financiering, zou je denken. Toch haken banken vaak af, zeker als een project nog in de kinderschoenen staat of er veel kapitaal nodig is om op te schalen en daarmee te hoge risico’s zijn gemoeid. Invest International is er juist om deze bedrijven te ondersteunen door haalbaarheidsstudies mee te financieren die proposities minder riskant maken en te helpen bij het aantrekken van meer kapitaal.
Jasper Klapwijk, Development Capital Manager & Health Lead bij Invest International: "Bij het verstrekken van ontwikkelingskapitaal richten we ons op scale-ups en mkb-bedrijven die al een commercieel bewezen businessmodel hebben in Nederland en klaar zijn om internationaal uit te breiden. We delen het ontwikkelingsrisico en terugbetaling van de investering, met een premie, is alleen vereist als de onderneming en de internationale uitrol van een product succesvol zijn. Zo niet, dan schrijft Invest International het verstrekte bedrag af. We hebben het dus over een voorwaardelijke lening."
Ontwikkelingsrisico's delen
"Het bedrijf in kwestie moet natuurlijk ook investeren. Als je als ondernemer ergens in gelooft, moet je bereid zijn je eigen middelen te riskeren. Wij zorgen voor maximaal 50 procent van de financiering van een bepaald project. De andere helft komt van het bedrijf zelf. Een unieke regeling die traditionele financiers meestal niet kunnen bieden. We werken hierin wel vaak samen met banken. Wij nemen de risico's voor de eerste stap. Dat schept vertrouwen bij andere financiers. Zo gaat de bal rollen, dat is precies de bedoeling," zegt Business developer Manou Aelmans van Invest International.
Zo heeft Invest International onlangs geïnvesteerd in Protix uit Dongen, een Nederlandse pionier op het gebied van insecteneiwitten, met een ontwikkelingslening van 1 miljoen euro. Bedoeld voor een haalbaarheidsstudie naar de vestiging van een eiwitfabriek in Zuid-Korea, waar zwarte soldaatvliegen voedselafval omzetten in hoogwaardig eiwit voor diervoeder. De keuze voor dit land was strategisch, omdat het dagelijks meer dan 15.000 ton voedselafval verwerkt en een geavanceerd afvalverwerkingssysteem heeft. In tegenstelling tot de Europese Unie staat Zuid-Korea veilige omzetting van voedselafval in insectenvoer toe, wat gunstig is voor de activiteiten van Protix. De samenwerking onderstreept de betrokkenheid van Invest International bij het ondersteunen van Nederlandse bedrijven met internationale ambities, met name in sectoren die bijdragen aan duurzaamheid en circulariteit in de voedselketen.
Stijn Harms, Directeur Projecten & Technologie van Protix.
Duurzame scheepvaart
De innovatieve scale-up Econowind ontving onlangs ook ontwikkelingskapitaal om bij te dragen aan de duurzaamheid van de scheepvaart. Dit in Zeewolde gevestigde bedrijf is gespecialiseerd in windondersteunde voortstuwing voor schepen, die het brandstofverbruik en de CO₂-uitstoot in de maritieme sector vermindert. Econowind ontwikkelt de VentoFoil, innovatieve zeilen ontworpen voor grote schepen die windenergie gebruiken om de CO₂-uitstoot tot 15 procent te verminderen. Econowind produceert al met succes VentoFoils van 10 en 16 meter voor de kustvaart. Er is nu een nog grotere versie in de maak: de VentoFoil XL, met een hoogte van 24 tot 30 meter, bedoeld voor de diepzeescheepvaart. Invest International verstrekte Econowind €1 miljoen aan ontwikkelingskapitaal om de VentoFoil XL verder te ontwikkelen en te testen. Econowind ontving ook exportfinanciering om haar groei te ondersteunen.
"Econowind past perfect binnen het portfolio van Invest International als innovatieve Nederlandse scale-up die bijdraagt aan de verduurzaming van de scheepvaart. Met belangrijke partners zoals de Nederlandse scheepsbouwer Damen Shipyards en klanten uit de top tien van wereldwijde rederijen, is Econowind goed gepositioneerd voor een wereldwijde uitrol," zegt Jasper Klapwijk.
Frank Niewenhuis, oprichter en CEO van Econowind.
Citrusschillenfabriek in Spanje
Een ander voorbeeld is biotechbedrijf PeelPioneers, dat citrusafval omzet in hoogwaardige producten en van plan is een fabriek te openen in sinaasappelland, Spanje. Het bedrijf uit Den Bosch zet citrusschillen - die vaak als afval worden beschouwd - om in waardevolle producten zoals oliën en vezels. Dit transformeert een restproduct in een grondstof met brede toepassingen. Met een sterke positie op de Nederlandse markt bereidt PeelPioneers zich nu voor op uitbreiding naar Spanje met een nieuwe fabriek in de buurt van grote citrusleveranciers. In 2027 zal deze nieuwe productielocatie 30 miljoen kilo citrusschillen per jaar verwerken, meer dan een verdrievoudiging van de huidige capaciteit. De nieuwe faciliteit zal naar verwachting jaarlijks 4.689 ton CO2 besparen en bevordert een efficiënt gebruik van hulpbronnen: 98 procent van de gebruikte materialen zal worden gerecycled. Invest International draagt 50% bij in de totale kosten van de haalbaarheidsstudie, wat neerkomt op €850.000.
Impact speelt een belangrijke rol bij het verkrijgen van financiering. Klapwijk: "We meten de impact van onze investeringen op basis van hun bijdrage aan de Sustainable Development Goals (ESG) van de Verenigde Naties, met name SDG 8 (Waardig werk & inkomen) en SDG 13 (Klimaatactie). Voorafgaand aan een investering beoordelen we de ESG-aanpak (Environmental, Social en Governance) van het bedrijf. Waar nodig bieden we ondersteuning bij het beheren van ESG-gerelateerde risico's en zorgen we ervoor dat de ESG-normen worden nageleefd."
Sytze van Stempvoort, een van de drie oprichters van Peel Pioniers.
Het artikel over ontwikkelingskapitaal is eerder gepubliceerd in globe magazine van brancheorganisatie Evofenedex, uitgave april 2025.
